1996年7月11日，中国南方航空公司一架由上海飞往广州的飞机在准备降落时，因几位乘客使用移动电话，差一点偏离航向而发生事故。据统计，近年来世界范围内每年都发生20多起类似的飞行事故，因此世界上许多航空公司规定，飞机飞行时禁止使用移动电话。
为什么在飞机上打移动电话很危险呢？原来，飞机在高空中是沿着规定的航向飞行的，整个飞行过程都要受到地面航空管理人员的指挥。在高空中，飞行员一边驾驶飞机，一边用飞机上的通信导航设备与地面进行联络。飞机上的导航设备是利用无线电波来测向导航的，它接收到地面导航站不断发射出的电磁波后，就能测出飞机的准确位置。如果发现飞机偏离了航向，自动驾驶仪就会立即自动“纠正”错误，使飞机正常飞行。
当移动电话工作时，它会辐射出电磁波，干扰飞机上的导航设备和操纵系统，使飞机自动操纵设备接收到错误的信息，进行错误的操作，引发险情，甚至使飞机坠毁。
除移动电话外，使用寻呼机、笔记本电脑、游戏机时也会辐射电磁波，因此这些设备也不能在飞机上使用。