关于申论写作的基础和关键
自２０００年中央国家机关公务员录用考试首次设置申论写作之后，申论写作便成为众多国家机关和省市国家公务员录用考试的形式之一。这种考试是根据目前机关工作的需要，对考生阅读理解能力、提出和解决问题的能力以及文字表达水平进行考察的一种方式。它要求考生在反复阅读试卷上所给定的约１５００字的资料和所提出的有关问题后，对资料涉及的主要问题进行阐述和论证。显然，解读给定资料是申论写作的基础和关键。它是申论写作的第一步，是完成其他环节的前提条件。只有资料解读到位，才能准确地概括出资料所反映的主要问题，为提出对策打好基础，为进行论证准备论点和论据。
给定资料的类型和特点
从内容上看，申论考试给定的资料有两种类型。第一种，材料集中反映社会生活中发生的、有一定影响面而又亟待解决的具体问题，以客观陈述为主。这类问题涉及的对象往往具有案例的某些因素，但并不是一个完整的案例。例如，２０００年中央国家机关公务员录用考试中由１２则子材料合成的“某省某市红星新村５号楼居民Ｈ状告××印刷总公司的事情”便属于这种类型。第二种，材料是围绕某一社会热点问题摘录、组合而成的。它可能是影响范围很大的突发事件，也可能是积久未解的社会难题，与新闻综述有些形似，但并非成型的新闻综述。例如，２００１年中央国家机关公务员录用考试中由１１则子材料合成的“ＰＰＡ事件在全球引起的反响”便属于这种类型中的前一种情况，即突发事件类；而２００３年的关于安全生产的问题则属于后一种情况，即社会难题类。
从资料的组合形式上看，申论考试给定的资料是由诸多信息拼合而成的。这些信息大都具有相关性或连带性，但有些材料之间是没有什么关联的。它不是一篇文章，各则子材料的码放可能是错落、杂糅的，不一定体现严格的时空顺序或严密的逻辑顺序。给定资料所反映的问题一般都已经有定论，但也有的资料所反映的问题尚无定论或存在争议，需要考生以自己的理解来进行判断和分析，并做出结论。
申论考试要求考生具有比较丰富的常识，但不会向某种专业知识特别倾斜。所以，申论考试给定的资料往往具有普遍性、非专业性，既不偏重于文科，也不偏重于理科，没有学科、性别上的歧视。比如，２０００年的试卷，粗看给定资料，可能以为法律专业的考生会占便宜，其实红星新村居民状告印刷总公司的事并不是从法律角度所能解决的。２００１年的试卷，看似医药卫生问题，其实问题的解答与医药卫生专业知识水平高低并无关系。申论考试的试题，对学哪个专业的考生都是公平的。
申论考试给定资料可能涉及面很广，但试题都具有较强的针对性、合理性，也就是说，问题的解决一定是具有可行性的。申论考试不会引导考生漫无边际地遐想，不管问题多么复杂，涉及面多么广泛，人们的见解多么莫衷一是，都是可以解决也能够解决的。
解读资料的方法与步骤
由于申论考试给定的资料不是什么文章作品，只是些略经整理的半成品，因此，解读申论资料在很大程度上是对一些不够准确、不够清晰的半成品材料的加工。这种加工，主要是对各种材料的阅读与分析，需要不断完成由事件上升到观点、由具体问题上升到本质属性、把一堆材料划分为几类材料、把分散的事物综合为具有一定内在联系的事物、由给定资料内的事物联系到给定资料以外的其它事物等。这样反反复复地思考，最后需做到三点：一是掀开材料面纱，绕开大量细节，弄清基本事实；二是全面概括给定资料所反映的主要问题；三是对给定资料所反映的主要问题做出简单评析。
首先，要认真阅读给定资料，因为这是申论写作的基础和关键。有的考生对申论写作的四个环节掌握不好，舍不得在第一个环节即阅读资料上下功夫，而是草草看一遍给出的材料，还没找出重要段落，也没弄清中心思想，就忙着去概括主题、提出对策、进行论证了，这很容易出现错误。正确的方法是：拿到试卷先通读一遍，对内容有一个大致的了解、然后再认真地去细读。给定资料一般都有一个中心，为了突出这个中心，有时会在材料中设置关键句，抓住这些关键句就能把握材料的精髓，准确理解材料。在细读过程中，要注意勾画出文中的关键句。关键句一般不包括具体事例或数据，也不包括直接阐述内容的语句，而往往是那些在材料中出现频率比较高的词语或句子。
其次，要在阅读的基础上展开分析与理解。面对申论资料，我们需要完成的分析与理解的任务主要包括两个方面：一是分析量的方面，即给定资料所反映的内容和问题；二是分析质的方面，即给定资料表达的观点和意见。在实际应试过程中，要注意以下两点：第一，要抓住矛盾的特殊性，具体情况具体分析。给定资料的内容可能是多方面的，包含的意思可能是多层次的，反映的观点可能是差别甚大的，这就需要考生抓住主要矛盾，有所侧重、有所选择。如２００１年中央国家机关录用公务员申论考试所提供的有关ＰＰＡ药物不良反应的资料，主要涉及三方面内容：风波缘起、连锁反应、我国情况。风波缘起于美国一个研究小组根据其研究成果所提的一个建议，由于美国有关部门接受了这个建议，于是美国药品公司便忙活起来。这里面明显有商业竞争因素在起作用。风波所及，各国都很重视，有的态度理智，有的出现恐慌。我国也有不少人产生迷惑，但专家的解释很有针对性，药品监管局暂停使用的通知也很慎重。通过分析与理解，我们就可以看出。它的焦点就是今后如何对待这类问题，并提出善后处理意见。抓住了这一点，提出对策和进行论证就有了根据。第二，要充分考虑材料中论点包含的两极，避免片面性、绝对化。给定材料反映的论点可能带有明显的侧重性，在分析时不仅要注意到这个侧重面，还要考虑到与之相反、相对的另一侧重面，避免走极端。如２００２年中央国家机关录用公务员申论考试的给定资料反映了网络给社会生活带来的种种影响，在阅读与分析中，我们就应该抓住给定资料所反映的关键问题，并通过现象看到事物的本质，即网络是具有双重性的，对我国精神文明建设来说是既有正面作用又有负面影响的一把“双刃剑”。
再次，要将解读结果用文字确定下来。这通常是对阅读中勾画出的关键句进行再分析、去除限定性的语句，只留下其主干成分，然后用通顺的语言把留下的语句组织起来，就是全文所反映的主要问题。
解读资料所需要的阅读和分析能力
解读申论考试给定资料所需要的阅读和分析能力?熏是指考生运用自己的知识、经验和一定的方法顺利地阅读和分析给定资料的能力，它是由多种因素组成的复杂系统，主要包括以下几种能力。
第一，认读语言的能力。就是对文字符号的感知能力，即对给定资料中的单字、词语、句子的认知能力。顺利进行认读的特征主要有两项：一是认读的广度，即视觉范围的大小；二是认读的准确度，主要表现为对一些音形义混淆，容易错读、错写的字以及对同义词、反义词的辨析等，同时要注意在认读时避免增字、减字、重字。读得准确，不仅能锻炼语言感知能力，而且能促进对语言的理解和分析等。
第二，理解内容的能力。就是在认读的基础上，对阅读信息进行消化、加工的能力。整个理解过程要按照从对语言形式的理解到对语言内容的理解、从对部分的理解到对整体的理解，然后在这个基础上加深对语言形式和内容的理解这样的规律来完成。在这个循环往复的过程中，从字词句入手，经过判断与推理、抽象与概括的思维活动，达到对给定资料主要问题的理解。
第三，评价内容的能力。就是指对给定资料进行分析和评价的能力。申论写作主要是对给定资料的主要内容进行评价，因此必须从评价的角度进行阅读。
第四，运用语言的能力。指经过阅读后，将获得的种种信息加以灵活运用的能力。运用语言的能力的最大表现特征是由此及彼、举一反三。这是一种较高层次的思维活动，具有独立性和拓展性。具体到申论写作，就是根据阅读与分析的结果顺利答题的能力。
第五，一定的阅读速度。就是在单位时间里所能阅读的文字量。阅读速度是阅读能力所不可缺少的组成部分。申论考试是有时间限制的，必须在规定的时间里完成一定的阅读量，即用大约４０分钟的时间阅读和理解１５００字左右的文字。所以阅读速度也是申论考试考察的能力之一。